Art aborigene

Morteza & Marando

Morteza Esmaili esthète passionné et vigilant

Même vue d’avion, l’Australie réserve bien des surprises ; un continent immense, une variété de paysages : des barrières de montagnes, des déserts arides, des océans transparents, des étendues rouges vif à perte de vue. C’est certainement le spectacle qu’a aperçu à travers son hublot Morteza Esmaili, lors de son premier voyage en 1999. La fascination et l’histoire d’amour durent toujours selon ses dires, et il y avait toutes les raisons du monde pour qu’il en fût ainsi. Lui l’eternel voyageur, ne tenant pas en place et cherchant partout son « éden », ne pouvait que comprendre les itinérantes et la quête des aborigènes. Ce contemplatif amoureux de la nature, du sable, de la mer, mais aussi des montagnes ne pouvait que penser à son Iran natal avec lequel il maintient toujours un lien charnel et fort ; lui passionné de beauté, esthète et puriste retrouvait dans la terre rouge qui colle aux mains le feu intense de la laque des boîtes, des torii plantés dans l’eau à l’abord des lacs, des ponts qui enjambent les rivières, des poissons qui peuplent les étangs et les bassins, du fard à joues des geishas, autant de rappels de ce Japon qu’il a si bien connu et tant aimé quand il y vécu entre 1992 et 1995.

Et puis il y a le son du digeridoo dont il dit « il est profond, il n’y a rien de semblable cela vous touche au-dedans, dans l’estomac, ce sont des harmoniques une vraie révélation », et la danse, et le chant, si importants dans la vie quotidienne et spirituelle de ses amis aborigènes. De la sonorité de la guimbarde de son enfance au digeridoo, il n’y a qu’un pas : même rythme saccadé, mêmes accélérations, mêmes vibrations qui nous traversent et nous ramènent aux sons primordiaux, ceux du début du monde, ceux perçus par chacun de nous dans le liquide amniotiques. La danse soufie qu’il connaît bien, qui a entouré son enfance, il la retrouve dans celle des aborigènes, aussi pure, allant à l’essentiel, aussi ancienne et entêtante. Les chants lancinants, et la parole douce, lente, à voix basse, celle des poètes récitant les textes de Rûmi, et celle dite en confidence le soir autour des feux ou transmise aux enfants depuis des millénaires. La sagesse simple liée à la vie, à l’amour, à la mort, à la nature et au grand tout, celle des conteurs de l’Orient rejoint celle des poètes- chasseurs – cueilleurs et peintres initiés….

Les aborigènes, leur passé, leur monde. Entrer sur leurs terre, pénétrer dans leur rythme circulaire, leur proximité, nous permet d’aller au plus profond de nos racines, de comprendre qui nous sommes, d’où nous venons et ce que nous sommes devenus. Les aborigènes nous ouvrent leur monde de tolérance, de respect, de compréhensions de l’autre. Un monde de partage et d’équilibre. Conscient de cette richesse, et aussi de sa fragilité, Morteza Esmaili a compris pourquoi il se sentait si bien sur cette terre, avait envie d’y rester de se lier avec ses habitants, et surtout qu’il serait à jamais un eternel invité. Il sentit tout de suite que les aborigènes étaient différents des autres, de tous ceux dont il avait visité les pays, l’Amérique le Japon, la Suède, la France, l’Italie etc. Tout dans leurs mimiques, leurs mots, leur façon de se tenir l’un face à l’autre ou de se regarder, lui disait qu’ils venaient de loin, du temps des origines, très éloigné du notre, et qu’ils évoluaient dans un monde bien à eux, secret et très difficilement pénétrable pour nous. Ils ont vécus sans changement pendant cinquante mille ans, sans projections dans le futur, en vivant le passé au présent ; pour eux l’histoire est celle de la création du monde, réceptacle de toutes les connaissances, qui montre sans cesse le chemin à suivre à travers des marques et des signes inscrits dans l’environnement sous toutes ses formes, paysage rocheux, étendues d’eau, faune et flore.
La seule source d’inspiration, le seul modèle est la nature qui à toujours était généreuse avec eux. Une telle intégration leur a permis, jusqu’à aujourd’hui, de vivre en toute harmonie avec elle.

Morteza Esmaili, compositeur, grand interprète, poète au quotidien à l’œil perçant à qui rien
n’ échappe, est très proche de ses amis du bush poètes eux-mêmes, démunis devant la civilisation et le quotidien moderne, décalés dans l’époque, comme lui-même. Alors les kilomètres de marche en compagnie des adultes et enfants, en commentant ce que l’on voit, en se taisant longtemps et en chantant à voix basse quelque fois, la chasse , la pêche, les interminables trajets dans des véhicules brinquebalants, usés et surchargés, les soirées au coin des feux , le partage du froid, de la très grande chaleur, les repas en commun, les questions et réponses concernant pays, familles et coutumes, les soirées bien arrosées, les longs silence qui servent à s’observer et à se connaître sans échanger un mot, tout cela tisse un réseau exceptionnel de liens et d’échanges. Connivence si rare qu’elle a donné à celui que ses amis appellent Kodjo ( nénuphar ) le goût du pays, l’amour de ses habitants légitimes qui lui ressemblent comme des frères, la passion pour leur art et l’envie d’en faire la promotion et le centre de sa vie.

Toutes ces raisons font la différence essentielle entre Morteza Ismaeli et tout autre amateur ou marchand d’art aborigène. Sa proximité avec eux lui permet d’entrer dans l’intimité des créateurs, de les voir peindre, de connaître leurs motivations, de recueillir leurs explications quant aux motifs et aux rêves qu’ils transcrivent. Dans les communautés qu’il fréquente il est reçu par tous, non pas comme un marchand de plus qui vient en visite d’affaire, mais comme un ami, et mieux encore comme un artiste que l’on traite d’égal a égal, dont on connaît et apprécie le talent ; celui pour qui on chante, on danse, à qui on donne le premier choix et les plus belles toiles, et qui en retour est heureux de jouer pour ses amis de la guimbarde ou du digeridoo pendant des heures, pour le seul plaisir du partage et de la communauté d’esprit, pour leur témoigner son affection et son admiration dévouée.

Michel Bohbot
Expert en art contemporain
Historien de l’art

Morteza Esmaili, a passionate and alert aesthete.

Even seen from a plane, Australia is stupendous; a huge continent offering a variety of landscapes: mountain barriers, arid deserts, transparent oceans, bright red tracts of land as far as the eye can see. Through the window of the airplane on his first trip in 1999, Morteza Esmaili was obviously touched at first glance. According to him, his fascination and love story are everlasting and there were all the reasons in the world that it should be this way. He is an eternal traveller, a nomad, unable to stay in one place, he has been searching everywhere for his “Eden”, so who could understand the vagrancies and the quest of the Aboriginals better? For this contemplative, nature loving man, the sand, the sea and the mountains certainly reminded him of his natal Iran with which he maintains a strong and carnal bond. He is passionate about beauty, he is an aesthete and a purist, and he might have found in the red soil that sticks to the hands the intense fire of the lacquered boxes, the torii planted in the water around the lakes, the bridges that span the rivers, the fish that populate the ponds and basins, the cheek makeup of the Geishas, like so many memories of the Japan he knew so well and loved so much when he lived there between 1992 and 1995.

And then there is the sound of the didgeridoo, he says “it is deep, there is nothing similar to it, it touches you inside, in the stomach, there are harmonics, a true revelation”, and the dancing, and the singing, essential in the life of his Aboriginal friends. From the sound of the Jews' harp of his childhood to the didgeridoo, there is only one step: the same jerked rhythm, the same accelerations, the same vibrations pass through us and bring us back to the primeval sounds, those from the beginning of the world, those perceived by each one of us in the amniotic liquid in the womb. In the dance of the Aboriginals, he can recollect the Sufi dance he knows so well because it surrounded his childhood, just as pure, going to the essence, just as ancient and giddying. The monotonous insisting songs, the lyrics, soft and slow, the low voice, those of the poets reciting Rûmi texts and those sung at night around camp fires and transmitted to children for millennia. The simple wisdom of life, love, death, nature and the big Whole, the voice of the Oriental storytellers echoing the hushed voice of the poetic hunter- gatherers and initiated painters....

The Aboriginals, their past, their world… Entering their land, penetrating their circular rhythm, their proximity, allows us to reach down to our deepest roots, to understand who we are, where we come from, and what we have become. The Aboriginals open their world to us, a world of tolerance, respect, understanding of the other, a world of sharing and balance. Fully aware of its wealth and also of its fragility, Morteza Esmaili understands why he felt so welcome in this land, why he felt like staying there and bond with its inhabitants and essentially why he will remain an eternal guest there. He felt right away that the Aboriginals where different from the others, from all those whose country he visited, America, Japan, Sweden, France, Italy etc... Everything, from their mimics, their words, their way of facing and looking at each other reminded him that they came from far away, from the Time of the origins, far away from ours, and that they evolved in a world of their own, secret and impenetrable to us. They lived without change for fifty thousand years, without any projection into the future, living the past in the present. For them, history is the Story, that of the creation of the world, receptacle of all knowledge, relentlessly showing the path to take through markings and signs inscribed in the environment under all kinds of forms, rocks, landscapes, stretches of water, fauna and flora. Their only source of inspiration, their only model is Nature which has always been generous with them. Such integration has allowed them to live in harmony with it to this day.

Because he is a composer, an interpreter, an everyday poet, Morteza Esmaili could immediately perceive a brotherhood and bond with the poetic nature of his bush friends, helpless when confronted to modern civilisation and daily life, displaced in time just as he his. He could walk for miles in the company of adults and children, commenting on what they see or keeping silent for long stretches of time, sometimes singing softly, hunting, fishing, driving forever in old, used, overloaded and wobbling vehicles, sharing evenings around a campfire. Sharing the cold and the great heat, common meals, questions and answers about the country, about family and customs, drinking evenings, and long silences, times to observe each other and to get acquainted without exchanging a word, all these create bonds and weave an untold network of exchanges. It was such a precious complicity that it gave him, whom his friends call Kodjo (Water Lily) the taste of the land, the love of its legitimate inhabitants who resemble him like brothers, the passion for their art and the desire to promote it and make it the centre of his life.

For all these reasons, there is an essential difference between Morteza Esmaili and any other amateur or professional Aboriginal art merchant. His proximity with them allows him to enter into the intimacy of the creators, to see them paint, to get to know their motivations, to recollect their explanations of the transcribed motives and dreams. In the communities he visits, he is well received by all, not as one more merchant who comes on a business trip, but as a friend, and even better, as an artist one treats as an equal, whose talent one acknowledges and respects, for whom one sings, dances, who gets the first choice and the best paintings and who, in return, is just happy to play the Jews' harp or the didgeridoo for hours, for the sole pleasure of sharing community spirit and to prove his affection and devoted admiration to them.

Michel Bohbot